整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに対して使われる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた語句で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在、一般的に使用される意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を主目的とした施術法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により種々の病気を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって調整アジャストメントして、体の不調を自然回復させようとする療法。オステオパシーは、身体の異常な構造は血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) や「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定まった手順は無く人により治療することは違います。大正の頃日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体、団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・術共に共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手による矯正法(矯正器具を使うことも）でする治療である。