整体は日本語ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術方法全般に対して用いられる。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句で米国で誕生した療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう治療及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな病態を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーです。治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法（ちりょうほう）であります。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストして、体の不調を治すものです。オステオパシーは体の骨格の歪みは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に定まったやり方はなくやる人により行う事は違う。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自説を語っています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手による技(矯正器具を使うことも）でする施術である。