一般には、この状況は、大きな荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になる状況を「」の通称で言います。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突如痛みが走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、時々スプラング・バックでも同じような痛みを発する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷の要因を特定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効です。

病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と判断されることが以外におおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを矯正して身体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ骨格を調整します。わずかな背骨の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを調整することによって、疼痛がすぐによくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強い施術をする整体に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な施術を受けて悪化することがあるみたいです。良い整体は、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な調整をおこなうことはないのです。