「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発現する。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。