整体は日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに用いられる。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった用語で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
現在、一般的に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う治療およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により種々の病気を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整（アジャストメント）し、身体の不調を自然回復させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体では決まったやり方はなく人により治療することは異なる。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家が自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整などを主に手を使用した技(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。