「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いので早期診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現する。事故などで脊椎に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が多数訪れます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。