「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことにより発症する。事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、体に様々な影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおい。装具で歪みが完全になくなることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が多く来院します。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。