「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたために発症する。事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者がたくさん来院します。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かも！カイロプラクティックの施術で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。