整体は、日本では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また体を整える施術（せじゅつ）の多くに対して使用される言葉。
日本語として大正時代に利用され始めた用語で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今、普通に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな疾病を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた療法です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」することによって、病気を治そうとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は、体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」や「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には決まった手順は無く、やる人により行う事は違う。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなど西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の施術方法など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した技（道具を使う場合も）で行う治療です。