一般には、この病態すなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称でいいます。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発症要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が以外に多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して体を治す手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた脊椎を調整します。微妙な骨格のズレでも腰周辺に痛みを発することがある。この場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、痛みが瞬間的に消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な治療をする所に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正を受けてひどくなる場合があるのです。いい整体では、急性腰痛に対してどのような場合も強烈な施術を行うことはないのです。