「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症する。事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、体に様々な影響を与えます外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みがなくなることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方達がたくさん来院します。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていません。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。