日本語一般には、この状態すなわち、大きな物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称をもって表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発症要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷の要因を断定できることは数少ない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できれば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と判断される事が多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。患部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを治療して身体を治す治療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしくズレた脊椎を矯正します。微妙な背骨の異常でも腰部に激痛を発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、激痛が瞬間的に消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような過激な調整をする所に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な矯正をおこない悪くなることがあります。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な矯正を行うことはないのです。