日本語一般には、この状況すなわち、大きな物を持とうとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を断定できることは少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般に行われる病院の検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と言われる事がおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。患部に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを修正して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ背骨や骨盤を調整します。微妙な背骨の異常でも腰部に痛みを発症することがあります。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、激痛が一瞬でよくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な修正をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正をして悪化することがあるようです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんなときも過激な矯正をおこなうことはありえません。