側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことによって発症します。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身に色々な悪影響を与えます見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方が沢山来院します。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。