整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に対して使われる言葉。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカで誕生した手技療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により多種多様の病状を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手で矯正「アジャストメント」することで、体の不調を治す療法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティックや「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりの方法は無く人によって治療する事は異なります。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独自の施術法などを加味した整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手を使った矯正法（道具を使う場合も）でする施術です。