整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える療法（りょうほう）の多くに対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった用語で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在俗に使われる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により多種多様の病態を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術方法である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により矯正「アジャスト」して、体を治す療法。「オステオパシー」は、体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められたやり方はなく人により施術することは違う。大正の頃に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体、団体の独特の施術法などを加味した整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は論理・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自論を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手を使用した手技（道具を使用することも）でする治療です。