「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことは稀なため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったために発症する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が歪む側弯症は、身体に様々な影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。