「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康に色々な悪影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。