側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いので発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをした為に発現します。交通事故など体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットは多少は進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。