側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたために発現する。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多く訪れます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。