「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をした為に発症します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に色々な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていない。

医療でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが消えることは無いが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていない。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。