「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症する。事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長期にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に様々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達がたくさん診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。