側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことは稀なため初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをした為に発現します。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者がたくさん訪れます。整体は古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。