一般には、この状態はすなわち、重量物を運ぼうとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状況を「」の通称をもって表す。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発症要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな状況におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化することがおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して身体を治す治療です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ骨格を施術します。微妙な背骨の異常でも腰周辺に痛みを発症することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを調整することで、疼痛がすぐに無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような過激な矯正をする治療院にいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強烈な施術を行い悪化することがあるみたいです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんな時も過激な矯正を行うことはありえません。