側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負った為に発症する。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が多数来られます。整体では古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。