一般には、この状況はすなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を特定できる場合は少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と判断される事が以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを施術して体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ椎骨を治療します。微妙な関節の異常でも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、激痛があっという間に無くなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキするような強い治療をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正をしてひどくなることがある。良い整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な施術をおこなうことはありえません。