側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いため早期発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたために発現します。事故などで脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数です。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、体に色々な悪影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が沢山来院します。整体は古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。