整体は日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える治療方法に使用される言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在一般に使われる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした治療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う治療及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により多種多様の症状を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって調整アジャストすることにより、身体の不調を治す施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった手順はなく、人によって行う事は異なる。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と共に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など主に手を使った技（道具を使うことも）でする施術である。