整体は日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術法全てに使用される。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今、普通に使われる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により色々な病態を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーである。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療法（ちりょうほう）であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整アジャストメントして、肉体を回復させていこうとするものである。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体では定まったやり方は無く、施術する人により理解・解釈は違う。大正の頃伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなどの西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっています。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手を使った矯正方法（道具を使うことも）でする施術です。