「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことで発現する。事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、体にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、装具は多少は悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。