側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため早期発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをした為に発現する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にさまざまな影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が多く来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。