整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）全てにもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在俗に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術方法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により種々の病状を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャストメント」し、病態を改善させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は身体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの手順はなく、行う人によって行うことは異なります。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中国医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独自の理論や哲学などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが自説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっている。
肉体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手足による手技（道具は、補助として使用する）でする施術です。