「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないので早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に多種多様な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が多く来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。