「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故などで身体に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、身体にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの治療法で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。