一般には、この病態はすなわち、重い物を持とうとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できる場合は数少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断されることが以外に多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなることが多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。腰に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを治療して体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた脊椎を矯正します。微妙な骨格のズレでも腰部に激痛を発することがあるようです。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、激痛がすぐに消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強い施術をする治療院に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な施術をして悪くなる場合があるようです。いい整体は、急性腰痛に対してどのような場合も強烈な矯正を行うことはありません。