日本語一般には、この状況は、大きな荷物などを持とうとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発症要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の原因を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

一般の病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明といわれることが多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを治療して体を治す療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ背骨を治療します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、痛みが一瞬でよくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い施術をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な矯正を行いひどくなる場合がある。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのようなときも強い施術をおこなうことはない。