整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術（せじゅつ）に使用される言葉です。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今、一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う治療及びその行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により種々の疾病を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティックは脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」することにより、体の不調を改善しようとする施術。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは体循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決められたやり方は無く治療する人により治療する事は異なります。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独自の施術法など加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手足を使った技術(矯正器具を使うことも）で行う施術である。