側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは稀なため発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたことで発症します。事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。