側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少数です。長期に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が歪む側弯症は、体にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が多数来られます。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。