整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える治療法についてもちいられる。
日本語として大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般的に使用される意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う技術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の病態を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整アジャストして、病態を治す療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体に決められた方法は無くやる人によって理解・解釈は違う。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・術共に共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが自説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを中心に手足を使った矯正（道具を使用する場合も）で行う治療です。