整体は日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）の多くに対して用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句で米国で生まれた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な疾病を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」です。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」し、身体を改善させようとする治療法。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは体液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体では決められたやり方は無く治療する人によって治療する事は違う。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自論を語っている。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手による手技(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。