一般には、この病態は、重い物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発生要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できることは少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断される事が以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。腰に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を施術します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰に激痛を発することがある。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、疼痛が瞬間的に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強い調整をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な施術を行い悪くなる事があるみたいです。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのようなときも強い施術を行うことはないのです。