整体は日本語では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える療法全般に対して使用される言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語でアメリカで誕生した手技療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今、世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により色々な症状を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で調整「アジャストメント」することにより、疾病を治そうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは体循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では決められたやり方は無く治療する人により行う事は違う。大正時代に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体、各団体の独特の治療方法などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自論を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
体全体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整などを主に手足を使用した矯正方法（道具を使用する場合も）でする施術である。