側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないので発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をした為に発現する。事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が多く訪れます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。