いっぱんに、この病態はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状況を「」の通称をもって表します。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発する。発症要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を特定できることは数少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。腰に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ椎骨を調整します。微妙な骨格のズレでも腰周辺に疼痛を発症することがある。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、痛みが瞬間的に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強い修正をする所にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な施術を受けて悪くなる事がある。いい整体は、急性の腰痛に対しどんなときも強い施術を行うことはない。