整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える療法に使われる言葉です。
日本語としては大正時代に使用されるようになった言葉で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
現在普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう施術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな病気を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティックは背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で矯正（アジャストメント）し、病気を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった手順はなく、人により行う事は違います。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自論を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足を使った矯正（道具は、補助として使用する）でする施術である。