整体とは日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える治療方法に対して用いられる言葉。
日本語として大正時代に利用され始めた言葉で米国で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今現在世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により様々な病気を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整アジャストすることにより、身体の不調を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造的な異常は体の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に定まったやり方はなく、行う人によりすることは異なります。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、各団体の独自の施術法など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家個人が独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整など主に手を使った矯正方法でする治療である。