側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことによって発現する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が多数診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。