側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が歪む側弯症は、健康にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが消えることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多数来院します。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。