側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負った為に発現します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多く来院します。整体では昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。